Le Trophée des Femmes en Or met en lumière des femmes d'exception ( www.femmesenor.fr). Depuis sa création en 1993, plus de 150 femmes ont déjà été récompensées, c’est un hommage aux femmes qui aident les femmes à faire évoluer la société. Ces prix récompensent des "femmes d'exception mettant en avant des valeurs de solidarité, de générosité et d'universalité" dans 9 domaines dont l'art, la recherche, le monde de l'entreprise et l'aventure.
Elles sont élues par un comité composé de partenaires, journalistes, personnalités et Femmes en Or des éditions précédentes. Maylis Delest, professeure à l’Université de Bordeaux 1 et membre du comité d’élection, coordonne la sélection des chercheuses françaises en relation avec la mission « parité » du Ministère de la recherche et de l’enseignement supérieur et avec les établissements de recherche publique (CNRS, INRA, INSERM, INRIA…).
Catherine Feuillet a 43 ans, elle a rejoint l’INRA en 2004 en intégrant l’unité* de Génétique, diversité et écophysiologie des céréales (GDEC) du Centre INRA de Clermont-Fd-Theix en tant que responsable de l’équipe « organisation, évolution, fonctionnement des génomes du blé ». Elle est également directrice adjointe de l’unité et elle est en charge de la coordination et du développement des programmes de génomique du blé pour l’INRA.
Née à Orléans, elle a passé sa jeunesse à Paris puis elle a fait ses études universitaires à Toulouse où elle a préparé et soutenu sa thèse en biologie cellulaire et moléculaire végétale en 1993. Elle est ensuite partie en Suisse pour faire un post-doctorat et y est finalement restée 10 ans pendant lesquels elle a été maître de conférences et chargée de recherche à l’Institut de biologie végétale de l’Université de Zürich. C’est là qu’elle a développé les bases de ses recherches actuelles sur les céréales à paille (blé, orge, seigle…) et celles de son intérêt pour le génome du blé, intérêt qui ne la quittera pas jusqu’à ce jour. Aujourd’hui elle est l’une des meilleures spécialistes mondiale du génome du blé.
Récemment Catherine Feuillet et son équipe ont réalisé la première carte physique d’un chromosome de blé, ce qui constitue un exploit à la hauteur des défis qu’elle aime relever. En effet, le blé est une espèce dont le séquençage et l’exploration moléculaire à grande échelle étaient considérés jusqu’à présent comme impossibles à cause de la taille de son génome (5 fois celle du génome humain) et de sa complexité. Ces résultats ont été publiés dans la revue « Science » du 3 octobre 2008.
Une autre actualité récente de Catherine Feuillet a été, à Clermont-Ferrand en juin dernier, le lancement du projet de recherche européen TriticeaeGenome, programme qu’elle coordonne et qui fédère les meilleurs laboratoires travaillant sur la génomique du blé et de l’orge en Europe (15 organismes de recherche et 2 industriels), financé par la commission européenne à hauteur de 5,3 millions d’euros pour 4 ans dans le cadre du 7ème PCRD (programme cadre de recherche et développement de l’Union européenne).
Le projet global de recherche de Catherine Feuillet s’insère dans le projet mondial « International Wheat Genome Sequencing Consortium » qu’elle coordonne, et pilote pour l’Europe. Les outils ou ressources qui en seront issus seront disponibles pour tous sans restriction d'utilisation et de coût. Il est ouvert à tout organisme, individu ou laboratoire qui peut contribuer au projet en respectant cette philosophie. Cent laboratoires de 22 pays sont d'ores et déjà impliqués et travaillent ensemble pour relever cet incroyable défi.
Avec l’unité GDEC elle prépare actuellement un congrès scientifique international sur la génétique des céréales à pailles qui aura lieu à Clermont-Ferrand durant l’été 2009 et qui rassemblera les spécialistes mondiaux de sa discipline.
photo ludovic Combe / Inra
Catherine Feuillet est une femme dynamique, qui impose le respect par ses compétences scientifiques et qui anime et coordonne les équipes et les projets avec efficacité et modestie. Elle arrive aussi à expliquer simplement des choses complexes relatives à ses recherches, et elle aime faire partager sa passion pour le métier de chercheuse, comme par exemple avec des jeunes lors de la fête de la science en 2007.
Catherine Feuillet est une passionnée, passionnée par ses recherches bien sûr mais aussi par leur finalité qui touche à la résolution des problèmes d’alimentation et d’agriculture dans le monde. Sportive engagée depuis l’enfance, elle a évoluée en Nationale 2 de handball et s’est passionnée pour le badminton il y a une vingtaine d’années, elle continue à pratiquer le ski quand le genou qui a souffert du handball le lui permet. Petite-fille d’un directeur de théâtre elle s’intéresse aux arts (musique, théâtre, peinture…) ; de part ses activités dans les consortiums internationaux qu’elle copilote c’est aussi une grande voyageuse, curieuse de découvrir des paysages lointains et les humains qui y vivent.
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