- Axe « Génomique et physiologie végétales » : l'adaptation des céréales et des arbres
Cet axe se focalise sur le végétal par l'analyse de la relation entre génétique et environnement, dans un contexte de modifications profondes des pratiques agricoles, d'économies des ressources et de changement climatique. Sur les céréales, la description, la gestion et la valorisation de la diversité génétique naturelle sont développées : l'ensemble de la variabilité génétique des céréales détenues en France, soit plus de 25000 variétés, est regroupé dans un Centre de ressources biologiques hébergé par le Centre. Les recherches portent également sur l'analyse génomique structurale et fonctionnelle du génome du blé tendre pour mieux comprendre l'accumulation des réserves du grain. Les travaux sur l'arbre concernent le déterminisme de l'acquisition de sa forme, en réponse à la variation des conditions de milieux. Les approches développées cherchent à intégrer les divers paramètres physiologiques aux niveaux génétiques et cellulaires mais également au niveau des organes, tout en intégrant la dynamique spatio-temporelle du développement en interaction avec le climat.
- Axe « Territoires, élevage, environnement » : l'élevage et l'environnement dans les zones herbagères
Les recherches de cet axe sont centrées sur la conduite des prairies et sur l'élevage des ruminants, principalement dans des zones d'élevage extensif de moyenne montagne. Elles portent également sur l'évolution des pratiques et des activités humaines en relation avec les systèmes d'élevage dans ces territoires ruraux. Les recherches couvrent les aspects relatifs au fonctionnement et à la durabilité des exploitations agricoles, sur les plans agronomiques et économiques. Le développement d'innovations dans la conduite des troupeaux laitiers et allaitants (simplification des pratiques, respect du bien-être animal, agriculture biologique,...) est un objectif. L'étude du fonctionnement des prairies et leur valorisation par les animaux est aussi abordée ainsi que l'évolution et la préservation de la biodiversité de l'écosystème prairial. Un regard très analytique est porté sur le rôle de la prairie dans le stockage du carbone et donc de la contribution de ces espaces à la maîtrise de l'effet de serre.
- Axe « Qualité des produits animaux » : l'élaboration de la qualité des produits laitiers et carnés
Les travaux portent sur des thèmes très divers allant de la production des matières premières jusqu'à la consommation des produits transformés. Ils traitent l'ensemble des questions posées, grâce à une démarche intégrative, dans le but de cerner les différents facteurs qui, à chacune des étapes de l'élaboration, contribuent à déterminer les qualités des divers produits laitiers et carnés : sensorielle, sanitaire, nutritionnelle et technologique. La caractérisation objective de ces qualités et la traçabilité sont deux points essentiels. Les travaux relatifs à l'amont traitent notamment des systèmes de production animale et des facteurs de production. Ceux relatifs à l'aval concernent la conception et la maîtrise des procédés de transformation, l'écologie microbienne, l'hygiène des produits… L'ensemble de ces recherches repose sur les techniques les plus modernes d'imagerie et d'analyse biochimique et moléculaire et concerne une famille de produits pour laquelle la demande mondiale croît sensiblement.
Axe « Nutrition humaine préventive » : nutrition de l'Homme sain et vieillissement
Les recherches sont orientées vers la nutrition humaine préventive, avec l'objectif de retarder l'apparition de certaines pathologies, dont la prévalence augmente avec le vieillissement. Les équipes s'attachent donc à comprendre les effets biologiques des nutriments constitutifs des aliments. Ces travaux contribuent aux bases conceptuelles des recommandations nutritionnelles pour le maintien d'un bon état de santé. La nutrition protéique et le rôle des micronutriments dans la prévention des pathologies sont les deux thèmes majeurs développés. Ces approches portant sur l'analyse fine des métabolismes et sur leur régulation en regard de la complexité du vivant sont en plein essor. Elles sont portées par le regroupement en Auvergne de compétences et d'outils uniques en France. Ces recherches sont confortées par le Centre de Recherche de Nutrition Humaine d'Auvergne (CRNH).
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